Из-за двери доносятся быстрые шаги, со стуком поворачивается ручка. На лице Темного Лорда лежит тяжелая печать мрачной решительности, он собирался с порога высказать все, что думает, но совершенно неожиданно обнаружил в комнате вместо Малфоя молодую женщину. Не говоря ни слова, он проходит в центр помещения и останавливается, в упор глядя на Роксану, ожидая от нее приветствия.

Уже третий раз за пару дней он сталкивается с пренебрежением традициями со стороны Пожирателей. Что это- сговор, просто распущенность? Не важно, но терпеть этого он больше не намерен. Кажется, Роксана напугана- либо она отдает себе отчет в том, что ведет себя недостойно, либо принесла плохую новость и тогда ей скоро придется несладко вдвойне.
Кривая усмешка-оскал, обнажающий зубы с одного края. Волдеморт забавляется вместо того, чтобы злиться. Темно-красное свечение затаилось в глубине глаз, готовое вырваться зловещей вспышкой вместе с порывом неконтролируемой ярости. Взгляд опускается на выступающие через одежду острые лопатки склонившейся девушки- слишком тяжелый, чтоб она могла его не почувствовать и не согнуться еще ниже, чтобы прикоснуться губами к краю его мантии, как было заведено среди Пожирателей еще со времен основания организации.
-Знаешь, Эванс... -обволакивающий шепот, будто не сверху, а со всех сторон... -знаешь, на чем, по моему глубокому убеждению, держится все наше общество? Что отличает нас от магглов, помимо всего прочего?

-Плохо, что не представляешь,- со вздохом отвечает Волдеморт, присаживаясь на край стола. -Плохо, потому что тогда встает вопрос, зачем ты вообще пришла ко мне. Я не имею в виду- сейчас, это мы с тобой выясним через некоторое время. Я имею в виду- вообще, какие цели ты преследуешь, если так плохо разбираешься в наших, казалось бы, общих идеях. Ну да я напомню тебе- общество, которое я хочу построить, держится на соблюдении традиций, одна из которых- почтение. Учителя к ученику, младшего- к старшему, подчиненного- к господину. Маггла к волшебнику и грязнокровки к аристократу, соответственно. Ты же, видимо, сочла меня недостойным того, чтоб выражать мне свое почтение так же, как и раньше. Может быть, ты думаешь, что моя сила недостаточно велика для этого теперь? Ну так есть простой способ убедить тебя, что это не так. Давай проверим, насколько он действенный.
Так кстати злость все же нашла выход. Круцио!- с невербальным заклинанием она вся без остатка срывается с конца взлетевшей в изящном взмахе палочки, тянется к пожирательнице безнадежно опутывающими щупальцами. Темный Лорд сумрачно улыбается, глядя на то, как искажаются черты ее лица, он не намерен прерывать действие проклятия, пока не услышит хотя бы один звук, оповещающий о том, что его слова и действия достигли своей цели. А дальше- видно будет.

Темно-синие глаза с алыми искорками в глубине смеются. Он произносит "Фините" без обычного пренебрежения и сожаления.
-Поняла, ну вот и прекрасно.-в голосе прорезалась теплота, Лорд нагнулся и быстро провел рукой по мягкой шерсти на холке волчицы, затем выпрямился и скрестил руки на груди.
Чего проще- понять, что она не врет.
-Теперь будь любезна принять более привычный для меня вид и объяснить, зачем явилась.
Никакого намека на восприятие произошедшего только что. Тон такой, будто они вели и не прерывали светскую беседу.

-С одной стороны- то и другое бессмысленно.
Он резко поворачивается на каблуках, делает пару шагов мимо Роксаны, не отводя от нее внимательного взгляда.
-Напоминать мне о чем-либо нет нужды, так как я ничего не забываю. Неужели ты не знала об этом? Просить позволения служить- тоже ни к чему, так  как ты получила это позволение вместе с меткой. Но с другой стороны- я ценю твою преданность, мне приятно слышать об этом.
Последняя фраза сказана совершенно иначе. Так, будто снова заботливая ладонь с поощрением касается шерсти на ее загривке.
-А вот верность некоторых других... оставляет желать лучшего. Я хочу, чтоб ты привела ко мне Люциуса Малфоя. Если не отреагирует на предложение- уговоришь, не помогут уговоры- заставишь.

Все ее мысли и чувства- как на ладони, кажется: сожмешь кулак- и почувствуешь, как сдавливается трепещущее сердце. Осторожный тон- совсем не то, что может спасти от его гнева, но девушка не перешла черту.
-Кажется, ты плохо поняла, что от тебя требуется. Если бы я хотел, чтобы ты его помучила- я б так и сказал. Видишь ли, он малость набедокурил и вряд ли станет приходить по вызову. Тебе следует объяснить ему, что я готов его принять обратно, несмотря на недостойное поведение. Конечно, он должен искупить свою вину, но отнюдь не тем способом, который ты предлагаешь. Запомни, этот способ- крайний. Если откажется категорически, а особенно если станет отзываться обо мне в нелестных выражениях... что ж, тогда можешь распустить руки. Или... -он снова улыбнулся- зубы. Если все поняла, можешь идти.