-Вообще-то, я первый спросил, все ли в порядке у тебя. Стоит Белле сесть и перестать трястись- и Лорд сразу переводит разговор в плоскость легкой непринужденности, в его голосе больше не звенят льдинки, а в глазах мелькает веселое лукавство.
-У меня, как всегда, все под контролем.
Бескрайний океан самоуверенности вливается в одну незначительную черточку- едва тронувшую уголок рта кривую усмешку. Волдеморт кидает на Беллу многозначительный взгляд исподлобья, не оставляя сомнений в том, что видит ее чувства и мысли насквозь, но не желает как-либо комментировать увиденное. Рядом с ней тепло, несмотря на всю сдержанность и аристократическую чопорность- он греется в губительных для других лучах звезды по имени Беллатрикс, будто змея на опаленном солнцем песке.
-Чаю хочешь?- не дожидаясь ответа, он разрывает затянувшийся зрительный контакт, понимающий его без слов домовик оставляет перед гостьей чашку с напитком перед тем, как вновь исчезнуть.
-Многое сейчас зависит от Люциуса... да, он свободен, только не говори Нарциссе об этом.
Раздражение еще не оставило Лорда полностью, но это не мешает помнить о странных капризах бывшего фаворита.

Теперь он уже откровенно смеется- беззлобным, негромким смехом.
-Разве я тебе неясно дал понять, что слово "простить" для меня- пустой звук? Вину Люциуса искупил его сын, пусть даже не так, как я ожидал. Но не стану скрывать от тебя- мое доверие не вернулось к нему вместе со свободой.
А кто поступил бы так с тобой, Белла, окажись ты на месте Малфоя?.. Рудольфус, вечно прячущийся в твоей тени, мальчик, которого ты чуть ли не на поводке привела ко мне?.. Вряд ли. Ты сама знаешь, что у тебя нет права на ошибку, и глядя на то, как ты несешь этот груз с гордо поднятой головой, будто ценнейшее сокровище- я в очередной раз убеждаюсь, что не зря подпустил тебя так близко.
Он молчит о том, что повлияло на его решение помочь Люциусу едва ли не сильнее, чем поступок Драко- о многочисленных письмах, носящих порой даже не дружеский характер, не говоря уж о переписке между начальником и подчиненным. Давно уже наскучило наблюдать, как кто-то грызется между собой за право занять самое почетное место у его ног, не догадываясь, что от их грызни не зависит ровным счетом ничего, а зависит лишь от его решения... или прихоти.
Где-то в сумерках мчится по следу Малфоя выпущенная им разъяренная волчица. Еще одна прихоть, какая-то мелочная мстительность. Волдеморт отгоняет стоящую перед глазами картину- капли крови, орошающие пожухлую осеннюю траву среди темноты и холода. После этого кажется куда более уютной слабо освещенная комната, а может быть, так на него влияет умиротворенный вид попивающей чай Беллатрикс.
-Нет, не простил...  -полушепотом повторяет Лорд, следя за движениями ее рук. -Просто дал ему еще один шанс.

-Заслуги Северуса, конечно, нельзя преуменьшать... -прежде беззаботная улыбка Лорда становится похожей на оскал, давно вынашиваемое глубоко внутри недовольство всеми- помимо единственного исключения- ближайшими соратниками сейчас написано на лице заострившимися чертами, утратившими благородную мягкость.
-Но это имеет гораздо меньшее влияние на мое отношение к Малфоям, чем ты думаешь. Чтобы не было недомолвок, Белла... да, Снейп произнес смертельное проклятье, но Драко расчистил ему путь. Кроме того... -его пальцы сжимаются вокруг запястья Лестрендж, причиняя боль, твердые, будто просто обтянутые кожей кости.
-Кроме того, я не забыл, кто был вместе с Люциусом, когда он совершил ошибку. Мне казалось, я тогда ясно дал тебе понять, что если основная ответственность не была возложена на тебя- это еще не значит, что с твоей стороны верно складывать на него всю вину целиком. Недостаточно ясно? Могу напомнить, мне не тяжело.
Вспышка злости угасает, не успев перейти в разряд неконтролируемых, красный блеск в глубине темных глаз затухает, не успев разгореться. Волдеморт разжимает пальцы и складывает руки на столе перед собой, будто извиняясь за возымевшие излишнюю власть над ним воспоминания.
-Ты знаешь, Белла, что даже я иногда ошибаюсь. Но ведь тебе никогда не хотелось отвернуться от меня из-за этого, не так ли? Нельзя позволять прошлому внести раздор в наши ряды, ведь перед нами будущее. Которое мы построим сами. Да, Люциус использовал шанс, я услышал от него весьма рациональное предложение, и если он осуществит задуманное- это перечеркнет былые провалы. Но не стоит думать, будто я принижаю твою значимость, полагаясь на него. Это не так.

Ненависть не угасла окончательно, но теперь она перекинулась на тех, благодаря кому Беллатрикс провела в Азкабане немалую часть своей жизни. Сколько он знает гордую ведьму из семьи Блэк- она всегда была эмоциональной, порывистой, как сухой горячий ветер, и этим привлекала куда больше, чем Нарцисса- своим сходством с подернутой льдом прозрачной водой. Но тюрьма сделала ее просто нервной, это видно по тому, как она вжимается в кресло, по болезненному неистовству в глазах. Теперь голос Волдеморта почти ласков, и бесспорно приятные его слуху уверения в преданности- далеко не единственная тому причина.
-Ты слишком много думаешь о прошлом. Не стоит. Никто в целом мире не способен мне дать все, чего я хочу. Я сам возьму все, что нужно, а ты поможешь... сейчас у меня нет к тебе никаких претензий.

Лорд внимательно выслушивает ее речи, с серьезным и понимающим видом.
-Я всегда говорил, что ты сильная, скажу и теперь. И не ошибусь, если стану утверждать, что в твоем будущем достаточно приятных моментов, чтобы заполнить пустоту. Ты этого достойна... и никто больше не посмеет у тебя их забирать.

Отредактировано Лорд Волдеморт (2007-08-24 10:06:48)

Что же она там хочет увидеть... вряд ли внезапно заинтересовалась астрономией, скорей, разыскивает светила с именами членов своей семьи.
За окном его кабинета нет ничего, кроме нескольких елей, почти задевающих лапами стекло; но откуда-то возникает неприятное впечатление открытости. Волдеморт встает, бесшумно отодвинув стул, дергает одну из  занавесок, пряча образовавшуюся между ними щель. Пальцы совершенно не воспринимают поверхность бархата, на них по-прежнему остается ощущение от прикосновения к коже Лестрейндж; ее последние слова навели на мысль о скованности- будто своим жестом Лорд оставил на ее руках невидимые, но тяжелые цепи.
Он со змеиной грацией огибает угол стола, оказывается у Беллы за спиной. Проводит пальцами по ее щеке, от виска до подбородка- ненавязчиво, едва касаясь. Что-то неправильное есть в этом- она, как и другие, пришла к нему за вседозволенностью и возможностью творить что хочется- а в итоге вынуждена ограничивать себя в своих желаниях еще больше, чем того требовало общество.
-Не стоит благодарности, ты же знаешь, двери моего дома всегда открыты для тебя. Вот только уходишь ты каждый раз с гаснущей надеждой.

Только речей о смерти сейчас и не хватало. С одной стороны- приятно осознавать, что кто-то готов положить свою жизнь на алтарь его бессмертия, с другой- необъяснимая грусть прокрадывается в душу. Волдеморт никогда не думал о том, что рано или поздно придется прощаться со всеми нынешними сторонниками, просто раз и навсегда отогнал подобные мысли, сочтя их пустыми и бесполезными. Но всегда найдется кому напомнить.
Впрочем, грусть исчезает почти без остатка, когда Беллатрикс прижимается губами к его руке, будто вытягивает негативные эмоции жарким поцелуем... слишком жарким. Он аккуратно высвобождается из ее рук, кладет обе ладони ей на лицо, чувствуя ненормальный жар. Конечно, на все пойдет, даже проигнорирует два вопроса о ее самочувствии подряд- лишь бы не позволить считать себя слабой и изнеженной. В этом они похожи.
-Белла...- с некоторой долей укора. -Я же сразу заметил, что тебе нехорошо. Может, приляжешь?
Вопрос явно больше похож на требование.

"Какая тебе дорога, ты же только что чуть в обморок не упала" -Волдеморт чуть не выкрикивает эти слова, но вовремя сдерживается, понимая, что может напугать женщину, а никакой нужды сейчас в этом нет. Если гордая наследница Блэков предпочитает свалиться под деревом среди змей и муравьев вместо того, чтоб отдохнуть на мягкой постели в компании величайшего волшебника современности- ее право.
Он уже даже не пытается понять резкую перемену в ее взгляде- несколько минут назад притягивала его гипнотической ведьминской силой, а теперь смотрит отстраненно, будто хочет оттолкнуть. Стараясь оставаться внешне спокойным, он отводит ладони от ее лица и отходит на пару шагов в сторону, угрюмо смотрит на край стола, скрестив руки на груди. Казалось бы, чего проще- если так хочется, чтобы Белла осталась с ним- достаточно приказать. Но вместе с тем ясно, что если она поступит против своей воли- удовлетворение от ее присутствия будет неполным, а он никогда не признавал половинок и полутонов.
-Ты действительно хочешь уйти? -невыразительным тусклым голосом спрашивает Лорд, по-прежнему не глядя в ее сторону. -Только на этот раз скажи правду.

Если бы Волдеморт услышал утвердительный ответ- либо отпустил бы женщину, не оглядываясь, либо сорвался бы на ней.. а потом все равно выгнал и провел бы еще много часов без сна в том тяжелом мрачном состоянии, когда в голове зарождаются самые зловещие идеи. Но из-за спины слышится уверенное "нет", он резко разворачивается- и натыкается на красноречивый взгляд, в котором тут же тонет настолько глубоко, что забывает даже о вранье, которого обычно не прощает. Он не замечает, как делает шаги, снова приближаясь к ней, словно издалека доносятся слова- "я хочу принадлежать вам"- и нет нужды произносить вслух "ты и так принадлежишь мне", этим очевидным ответом и без того пронизано пространство. Не желая оказаться вне пределов затягивающего омута, он удерживает Беллу за подбородок двумя пальцами- чтобы не дать ей опять отвести взгляд.  Опершись свободной рукой об подлокотник ее кресла, приближает лицо настолько, что она может чувствовать на губах его дыхание- почти столь же горячее, как ее собственное.
-Наши желания совпадают... -страстный шепот вместо прежнего холодного бесцветного голоса.

Поначалу его губы оставались мягкими и податливыми, он просто наслаждался, милостиво позволяя Беллатрисе столь вольно обращаться с ним. Но уже скоро взял на себя инициативу, в том, как он впивался в ее губы и обшаривал рот языком, чувствовалась напористость и нетерпение.
Теплые ладони лежат на щеках; под опущенными веками- золотистое мерцание вместо привычной темноты. Течение времени замирает… но все равно дает о себе знать неудобное положение, да и Белла вынуждена все выше запрокидывать голову, не имея возможности противостоять его напору. Оторвавшись от губ женщины, Волдеморт перемещает лицо к ее уху и снова шепчет:
-Ты была права, здесь действительно жарко и душно.
Наконец выпрямившись, подает ей руку, чтобы помочь подняться.