Волдеморт зашел в кабинет, скинул и повесил на спинку кресла тяжелую черную мантию, оставшись в темно- зеленой рубашке с серебряной вышивкой, затем уселся за стол, хулигански закинув на него ноги. В руки сам собой скользнул исписанный аккуратным почерком пергамент- письмо Люциуса, бесконечные извинения, облеченные в множество красивых слов, больше приветствий и прощаний, чем по сути... Рука дрогнула, но окончательно сминать бумажку он не стал, засунул ее в ящик, где накопилось уже приличное количество таких. Мысли о побеге Малфоя лениво скользили где-то на краешке сознания. Лорд прикрыл глаза, он чувствовал себя умиротворенно, вернувшись домой. Общение с дементорами не оказывало на него такого же действия, как на других людей, но все же немного утомляло.

Оценивающий взгляд из-под приподнятой брови, улыбка, затерявшаяся в уголке рта, но явно одобрительная, не насмешка- вот и все выражения чувств, которыми Темный Лорд встретил столь давно не виданного друга.
-Действительно, добрый. Для тебя. И для меня.
Ничего не значащие на первый взгляд слова приветствия- но оба должны  понимать, что кроется за ними- можешь расслабиться, никто не собирается поминать лихом твое прошлое...
-Никакая азкабанская грязь не испортит чистую кровь Малфоя. Присаживайся, Люциус, расскажи, все ли прошло гладко?

-Наверно, единственная тварь, с которой я никогда не найду общий язык- это министр магии.
Негромкий, мелодичный смех Волдеморта донесся до ушей Люциуса, словно ниоткуда перед обоими появились серебряные кубки, наполненные красным вином- эльфы в этом доме давно научились делать вид, что их нет, так успешно, как ни в каком другом.
-Если прекрасно- то за это стоит выпить.

-Фадж уже на том свете, -просто, безэмоционально ответил Волдеморт, повторяя жест Малфоя.
-Новый министр- Скримджер, возомнил, что мы объявили войну. Хватают всех, кто хоть мало-мальски подозрителен, распространяют инструкции- что делать при встрече с пожирателями.
Он отпил вина и потянулся в кресле, в глазах мелькнула озорная искорка.
-Особенно после смерти Дамблдора... всеобщая паника достигла небывалых пределов. Ты ведь знаешь, Люциус- я не упущу возможности этим воспользоваться...

...В одно мгновение от расслабленного доброжелательного вида Темного Лорда не осталось и следа. Пара смазанных движений- и он уже не растекается по спинке кресла, закинув ноги на стол, а хищно наклоняется вперед,  заглядывая Люциусу в глаза.
-Твой побег- это результат ошибок и бездействия Министерства, я правильно понял?... Не отвечай... -небрежный, неопределенный жест  в воздухе- будто отмахивается от чего-то, брезгливый тон.
-Ты разочаровываешь меня, Люциус, я всегда считал, что ты умеешь быть благодарным.

Долгое, выматывающее молчание- невозможно определить, сколько времени прошло, серые тучи в узорчатой раме окна за спиной Лорда будто стали еще темнее... напирают, стремясь ворваться в комнату, окончательно разорвать к чертям тусклый призрак уюта, обретающийся среди увитых серебряными змеями подсвечников и мрака по углам. Волдеморт отвернулся, резкий профиль с нахмуренными бровями лег на клубящуюся позади серость. Тонкие белые пальцы крутят палочку, плотно сжатые губы едва шевельнулись:
-Докажи.

Откуда эта напряженность- страх?... Ты стал нервным в Азкабане, Малфой, я абсолютно спокоен...
Он тянет руку к столу и допивает вино, ставит кубок обратно- глухой, неприятный стук серебра по дереву.
-Ты прав, лучшее доказательство- твоя преданность и готовность внимать каждому моему слову.
Лорд хищно прищуривается, оглядывая то комнату, то собеседника- словно задумываясь, чего бы сделать такого... в подтверждение своего превосходства.
-Я прощаю твою маленькую ошибку, Люциус, ты верно сказал- сегодня добрый, хороший день. Вижу, ты устал- почему бы не отдохнуть... перед великими свершениями. Можешь быть моим гостем.  Или, может, предпочтешь отправиться в другие места?

-В таком случае- спокойной ночи, Люциус. -Лорд бросил последний доброжелательный взгляд на Малфоя, покрутил на пальце серебряное кольцо с темным непрозрачным камнем и добавил, не отводя глаз от своих рук:
-Выбери свободную комнату в замке, эльфы обустроят ее по твоему вкусу. Утром я отправлю весточку твоей жене- наверняка ты не против с ней встретиться.

Через некоторое время после того, как Малфой покинул кабинет, Темный Лорд исчез в неизвестном направлении. Теперь же, вернувшись, он огляделся вокруг. Цепкий взгляд сразу ухватился за незначительное изменение: на темном дереве стола  выделяется белым клочок пергамента.
Люциус даром времени не терял...- Волдеморт прочитал записку и кинул взгляд на стрелки стоящих на полу часов. Но если дела обстоят так, как он пишет- ему полагается уже быть здесь.

Волдеморт недовольно поморщился, упоминание о сыне Люциуса вкупе с его поведением вызывало в сознании образ какой-то бесформенной мерзости, нелепицы. Если уже даже Малфои начинают плевать на приличия- значит, этому миру пора не просто умыться кровью, а окунуться в нее со всеми потрохами. Смыть гнилостный налет без остатка.
-В следующий раз твоими словами при встрече будет "здорово, братан, как дела"? Или, может быть, ты меня по плечу похлопаешь? Что сотворили в Азкабане с тем, кто всегда подавал пример остальным?
Он прошелся вдоль края стола, остановился там, где край кончался, в нескольких шагах от Люциуса.
-Может быть, тебя подменили на какую-нибудь завалящую грязнокровку, Малфой?

Волдеморт спокойно наблюдает за перемещениями Малфоя.
Странно, я думал, твоя жена- истеричка, а не ты.
Стоило ему выйти, как на пороге появился еще один незваный, неучтивый гость. Как только в дверях не столкнулись. Вошедший заговорил, наводя на неприятные мысли о сходстве в его и Люциуса поведении... второй разве что не сквернословит. Но все же- один из них аристократ, а другой почти бандит, да и не является по сути его подчиненным... это главное.
-Да, конечно, я не забываю ничего, тем более столь важных вещей. Не потревожили, но я сначала закончу одно дело и лишь потом смогу с вами побеседовать.
Он огибает стол, затем фигуру иностранца и отправляется вслед за Малфоем с намерением расставить все точки над "и"
>> Комната для гостей

Темный Лорд внимательно слушает мужчину, изредка кивая. Ближе к концу его речи делает неопределенный жест, будто собираясь вставить слово, но не желая перебивать.
-Ваш орден всегда казался мне достаточно углубленным в тайны магии... я полагал, что вы должны понимать- для грамотного и сильного волшебника при необходимости спрятаться размер территории имеет далеко не первостепенное значение. Я бы даже сказал, практически не имеет.
Он ненадолго замолкает, вспоминая попытки использовать упырей- еще тогда, когда только начал собирать сторонников, когда путешествовал по миру, набираясь знаний. С оборотнями и великанами повезло намного больше - у первых нашелся практичный и разумный (насколько эти понятия применимы к полузверю) предводитель в лице Сивого, вторые же восприняли его предложение "на ура", потому что и сами нуждались в том, кто направит их неуемную агрессию в нужное русло. Упыри же отказались помогать, когда поняли, что бороться им придется в основном с магглорожденными. Их древние поверья гласят, что чем древней род их жертв, тем больше силы они получат с выпитой кровью. Последний неразумный упыренок догадался бы, что пришествие Волдеморта к власти сулит им безоговорочный запрет на охоту за потомственными магами.
-Нет, упыри мне ни к чему. Они- враги всех волшебников без исключения, советую запомнить это. Но сие не значит, что я отвергаю вашу просьбу. Конкретней. Какая именно помощь вам нужна.

Отредактировано Лорд Волдеморт (2007-08-02 06:11:14)

Из черного бора ли, или из сверкающего великолепием родового поместья... когда доходит до определенного момента- разница лишь в том, что один так и скажет "думай за меня, Лорд, у тебя голова большая", а другой облечет ту же мысль в ворох изящных льстивых фраз.
Нельзя сказать, чтоб это его не устраивало. Для того, чтоб обсуждать планы и стратегии, достаточно уже имеющегося небольшого круга приближенных лиц- да и те лишь в особых случаях способны повлиять на уже принятое им решение- а тех, кто нужен для выполнения простых приказов, никогда не бывает слишком много.
-Будет вам помощь. До свидания,- чуть более сердито, чем надо, бросает Волдеморт в широкую спину уходящего посетителя. Взгляд опускается вниз- почти по всему полу вместо паркета поблескивающая черно-зеленая чешуя, появление змеи сопровождается тихим шорохом.
Что-то не так?... -произносит он на парселтанге, когда двенадцатифутовая рептилия свивает свои кольца у ножек кресла и поднимает голову на уровень его лица. Почти одинаковые немигающие взгляды полночно-синих и янтарно-желтых глаз. Неразличимое ни по громкости, ни по тону шипение- одна продолжает начатое другим.
-Нагайна сказала, что у нас гости,- это уже относится к невидимому, затаившемуся где-то эльфу. -Причем такие, которых не следует заставлять долго ждать.
Скрип двери, едва слышимый топот маленьких ножек по ковровому покрытию лестницы. Змея кладет голову ему на колени, прикрывает глаза, будто хочет посмотреть сон о том, как она проглотит спешащее прочь отсюда крохотное существо.

Отредактировано Лорд Волдеморт (2007-08-07 08:01:23)

Длинные пальцы продолжают поглаживать плоскую голову змеи, пока Беллатрикс делает несколько шагов вглубь комнаты. Стоило ей заговорить- Волдеморт чуть сильнее нажал на то место, где у гадины начинается шея, вновь заструились тускло блестящие чешуйки, Нагайна теперь напоминала о своем присутствии лишь мерцанием глаз, за которыми в темном углу угадывалось скрученное тело.
-Здравствуй, Белла,- негромко произносит Лорд, на бледном лице ни намека на улыбку, по глазам нельзя угадать ни настроение, ни тем более мысли.
-Я рад видеть тебя в своем доме, однако огорчен тем, что ты не соблюдаешь его традиций. Казалось бы, кому, как не тебе...
Угасание неоконченной фразы сопровождается еле заметной ноткой разочарования.